Радиоактивные изотопы

По данным МАГАТЭ, с 1945 по 1973 г. включительно было произведено 936 ядерных взрыва, из которых 422 — в атмосфере. Основное число взрывов произошло до 1963 г. За последующие 20 лет проведено 43 взрыва в атмосфере. Наиболее мощные выбросы бомбовых радиоактивных изотопов в атмосферу относятся к 1958-1959 и 1961-1962 гг., т. е. к периодам наиболее интенсивных по количеству и по мощности заряда термоядерных испытаний. Содержание отдельных радиоактивных изотопов в атмосфере по сравнению с равновесным до испытания атомного оружия возросло на один—два порядка. Так, значительная часть изотопов 3Н, |4С и 22Na, находящихся в настоящее время в атмосфере и гидросфере, имеет бомбовое происхождение. Концентрация ряда короткоживущих изотопов, таких как 3SS и в меньшей степени 7Ве и 32Р, были выведены из равновесия, но в настоящее время их содержание вернулось к норме. Значительно нарушено распределение 14С и до некоторой степени збС1 и 8|Кг.

Тритий в атмосфере образуется в результате взаимодействия вторичных ядерных частиц космогенного происхождения, в основном нейтронов и протонов, с ядрами азота и кислорода. Нейтроны, рождаемые в атмосфере космическими лучами, вначале имеют энергию в несколько десятков мегаэлектронвольт. Затем они замедляются в результате неупругого рассеяния на ядрах азота и кислорода. При энергиях больше 1 МэВ преобладает реакция типа l4N +п + ИВ + А. Сечение этой реакции около 0,2 барн. Из всех нейтронов, генерируемых космическими лучами в атмосфере Земли, только 3—5 % участвуют в образовании трития.